LES ODYNÈRES 95 



à part dans un tube de verre. J'éviterai ainsi les accidents 

 que la foule grouillante des vers pourrait occasionner 

 pendant les inévitables secousses du trajet. L'œuf reste 

 seul, se balançant dans l'enceinte vide. Un fort tube 

 reçoit le cylindre de terre, que je cale avec des cous- 

 sinets de coton. Le butin est mis dans une boîte de fer- 

 blanc, que je porte à la main et dans la position conve- 

 nable pour que l'œuf garde la verticale sans heurter les 

 parois. 



Jamais je n'avais opéré de déménagement qui néces- 

 sitât pareilles délicatesses. Un faux mouvement pouvait 

 faire rompre le fil suspenseur, si délicat qu'il fallait la 

 loupe pour le distinguer; des oscillations d'ampleur trop 

 grande pouvaient meurtrir l'œuf contre les parois de la 

 cellule; il fallait se garder d'en faire une sorte de battant 

 de clochette heurtant son enceinte de bronze. Je chemi- 

 nais donc avec une raideur automatique, tout d'une 

 pièce, à pas méthodiquement combinés. Quelle mauvaise 

 rencontre s'il était survenu quelque connaissance avec 

 qui il convient de s'arrêter un moment, de causer un peu, 

 d'échanger une poignée de main : une distraction de ma 

 part ruinerait peut-être mes projets! Quelle rencontre 

 plus mauvaise encore si Bull, qui ne peut supporter un 

 regard de travers, se trouvait nez à nez avec quelque 

 rival, et, lui gardant rancune, se jetait sur lui! Il eût 

 fallu mettre fin à la bagarre pour éviter le scandale 

 d'un chien bien élevé intolérant pour le chien villa- 

 geois. La querelle faisait crouler tout mon échafaudage 

 expérimental. Et dire que les vives préoccupations 

 d'une personne non tout à fait dépourvue de sens se 



