LES ODYNERES 97 



lorsque j'exhumais des cellules contenant une larve assez 

 jeune. 



En vingt-quatre heures, le premier ver est dévoré. La 

 larve alors m'a paru éprouver une mue. Du moins 

 quelque temps elle reste inactive, contractée ; puis elle se 

 détache du cordon. La voilà libre, en contact avec l'amas 

 de vermisseaux, et dans l'impossibilité désormais de se 

 mettre à l'écart. Le fil sauveteur n'a pas eu longue durée; 

 il a protégé l'œuf, défendu l'éclosion; mais la larve est 

 bien faible encore et le péril n'a pas diminué. Aussi 

 allons-nous trouver d'autres moyens de protection. 



Par une exception bien étrange, dont je ne connais 

 pas encore d'autre exemple, l'œuf est pondu avant que 

 les provisions soient déposées. J'ai vu des cellules ne 

 contenant encore absolument rien en fait de vivres, et au 

 plafond desquelles l'œuf cependant oscillait. J'en ai vu 

 d'autres, toujours munies de l'œuf, qui n'avaient encore 

 que deux ou trois pièces de gibier, début de la copieuse 

 brochée de vingt-quatre. Cette précocité de la ponte, qui 

 fait disparate complet avec ce qui se passe chez les autres 

 hyménoptères giboyeurs, a sa raison d'être, nous allons 

 le voir; elle a sa logique, qu'on ne se lasserait d'admirer. 



Cet œuf, pondu dans la cellule vide, n'est pas fixé au 

 hasard, sur un point quelconque de la paroi, libre de 

 partout; il est appendu non loin du fond, à l'opposé de 

 l'entrée. Réaumur avait déjà remarqué cet emplacement 

 de la larve naissante, mais sans insister sur ce détail 

 dont il ne soupçonnait pas l'importance. « Le ver, dit-il, 

 naît sur le fond du trou, c'est-à-dire sur le fond de la 

 cellule, » Il ne parle pas de l'œuf, qu'il paraît ne pas 

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