98 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



avoir vu. Cette position du ver lui est si bien connue 

 que, voulant essayer l'éducation dans une cellule vitrée, 

 ouvrage de ses doigts, il place la larve au fond et les 

 vivres au-dessus. 



Pourquoi vais-je m'arrêter sur un menu détail que 

 raconte en quatre mots le célèbre historien des Ody- 

 nères? — Petit détail, oh! non; mais bien condition 

 majeure. Et voici pourquoi. L'oeuf est pondu au fond, ce 

 qui exige que la cellule soit vide et que l'approvisionne- 

 ment se fasse après la ponte. Maintenant les vivres sont 

 emmagasinés, une pièce après l'autre et couche par 

 couche, en avant de l'œuf; la cellule est bourrée de 

 gibier jusqu'à l'entrée où, finalement, les scellés sont mis. 



Parmi ces pièces, dont l'acquisition peut durer plu- 

 sieurs joUrs, quelles sont les plus vieilles en date? Celles 

 qui avoisinent l'œuf. Quelles sont les plus récentes? 

 Celles qui sont vers l'entrée. Or, il est d'évidence, 

 l'observation directe, du reste, le prouve au besoin; il est 

 d'évidence, dis-je, que les vermisseaux entassés diminuent 

 d'un jour à l'autre de vigueur. Il suffit des effets d'un 

 jeûne prolongé, sans compter les désordres d'une blessure 

 s'aggravant. La larve qui naît au fond a donc à côté 

 d'elle, dans son âge tendre, les vivres de péril moindre, 

 les plus vieux, les plus débilités par conséquent. A 

 mesure qu'elle avance dans le tas, elle trouve un gibier 

 plus récent, plus vigoureux aussi, mais l'attaque se fait 

 sans danger parce que les forces sont venues. 



Ce progrès du plus mortifié à celui qui l'est moins, 

 suppose que les vermisseaux ne troublent pas leur ordre 

 de superposition. C'est ce qui a lieu en effet. Mes prédé- 



