io6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Un trait, entre tous, avait frappé le savant anglais dans 

 la lecture du premier volume de mes Souvenirs entomo- 

 logiqiies : c'est la faculté que possèdent les Chalicodomes 

 de savoir retrouver leur nid après avoir été dépaysés à 

 de grandes distances. Qu'ont-ils pour boussole dans ce 

 voyage de retour, quel sens les guide ? Le profond obser- 

 vateur me parlait alors d'une expérience qu'il avait tou- 

 jours désiré de faire sur les pigeons, et qu'il avait toujours 

 négligée, absorbé par d'autres préoccupations. Cette 

 expérience, je pouvais la tenter avec mes hyménoptères. 

 L'insecte remplaçant l'oiseau, le problème restait le même. 

 J'extrais de sa lettre le passage concernant l'épreuve à 

 essayer : 



« Allow me to make a suggestion in relation to 3^our 

 wonderful account of insects finding their way home. 

 I formerly wished to try it with pigeons; namely, to 

 carry the insects in their paper cornets about a hundred 

 paces in the opposite direction to that which you intended 

 ultimately to carry them, but before turning round to 

 return, to put the insects in a circular box with an axle 

 which could be made to revolve very rapidly first in one 

 direction and then in another, so as to destroy for a time 

 ail sensé of direction in the insects. I hâve sometimes 

 imagined that animais may feel in which direction they 

 were at the first start carried. » 



En somme, Charles Darwin me propose d'isoler mes 

 hyménoptères chacun dans un cornet de papier, ainsi 

 que je le faisais dans mes premières expériences, et de 

 les transporter d'abord à une centaine de pas dans une 

 direction opposée à celle que je me propose de suivre en 



