114 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



dépayser, le relâcher sans le saisir des doigts, sans le tou- 

 cher une seule fois. A ces délicatesses d'exécution, l'expé- 

 rience ne pouvait que gagner. Voici la méthode adoptée. 



Quand, le ventre plongé dans la cellule, elle brosse sa 

 charge de pollen, ou bien quand elle maçonne, l'abeille 

 est fort préoccupée de son travail. On peut alors aisé- 

 ment, sans l'effaroucher, lui marquer le dessus du thorax 

 avec une paille trempée dans la glu colorée. L'insecte ne 

 prend garde à ce léger attouchement. Il part; il revient 

 chargé de mortier ou de pollen. On laisse ces voyages se 

 répéter jusqu'à ce que la marque du thorax soit parfaite- 

 ment sèche, ce qui ne tarde pas avec le vif soleil néces- 

 saire aux travaux. Il s'agit alors de prendre l'hyménoptère 

 et de l'emprisonner dans un cornet de papier, toujours 

 sans le toucher. Rien de plus facile. Une petite éprou- 

 vette de verre est mise sur l'abeille, attentive à son 

 œuvre; l'insecte, en partant, s'y engouffre, et de là passe 

 dans le cornet, aussitôt clos et déposé dans la boîte de 

 fer-blanc qui servira au transport de l'ensernble. Au 

 moment de la mise en liberté, il suffira d'ouvrir ces cor- 

 nets. Toute la manœuvre s'accomplit ainsi sans employer 

 une seule fois l'inquiétante pression des doigts. 



Autre question à résoudre avant de poursuivre. Quelle 

 limite de temps m'imposerai-je lorsqu'il faudra dénombrer 

 les abeilles revenues au nid. Je m'explique. La tache que 

 j'ai faite au milieu du thorax par le léger contact de ma 

 paille engluée, n'est pas des plus durables, elle adhère 

 aux poils simplement. Du reste, elle ne serait pas plus 

 tenace si j'avais maintenu l'insecte entre les doigts. Or 

 l'hyménoptère fréquemment se brosse le dos, il s'épous- 



