LES CHALICODOMES 135 



qui ferme de tous côtés l'horizon; au sud, du côté des 

 nids, un rideau de collines d'une centaine de mètres 

 d'élévation au-dessus du point où je suis. Le vent est 

 faible, mais il souffle en sens inverse du trajet que 

 doivent faire mes insectes pour rentrer chez eux. Je 

 tourne le dos à Sérignan, de manière qu'en s'échappant 

 de mes doigts les abeilles, pour revenir au nid, auront à 

 fuir latéralement, à ma gauche et à ma droite; je marque 

 les Chalicodomes et les lâche un à un. L'opération com- 

 mence à dix heures vingt minutes. 



Une moitié des abeilles se montre assez paresseuse, 

 volette un peu, se laisse aller à terre, semble reprendre 

 ses esprits, puis part. L'autre moitié a les allures plus 

 décidées. Bien que les insectes aient à lutter contre le 

 faible vent du midi qui souffle, ils prennent, à leur pre- 

 mier essor, la direction du nid. Tous vont au sud après 

 avoir décrit quelques cercles, quelques crochets autour 

 de nous. Il n'y a pas d'exception pour aucun de ceux 

 dont il nous est possible de suivre le départ. Le fait est 

 constaté par moi et mon collègue avec pleine évidence. 

 Mes Chalicodomes mettent le cap au sud comme si 

 quelque boussole leur indiquait le rumb du vent. 



A midi, je suis de retour. Aucun des dépaysés n'est au 

 nid, mais quelques minutes après, j'en prends deux. A 

 deux heures, leur nombre est de neuf. Mais voici que le 

 ciel s'obscurcit; le vent souffle assez fort et l'orage 

 menace. Il n'y a plus à compter sur d'autres arrivants. 

 ■Total 9 sur 40 ou 22 p. 100. 



La proportion est plus faible que les précédentes, 

 variant de 30 à 40 p. 100. Faut-il mettre ce résultat sur 



