LES CHALICODOMES 127 



proximity to the nervous System of the inscct, would 

 affect it more than would the terrcstriai currcnts. » 



L'idée persiste de faire de l'animal une sorte de barreau 

 aimanté. Les courants terrestres le guident dans son 

 retour au nid. C'est une boussole vivante qui, soustraite 

 à l'action de la terre par le voisinage d'un aimant, ne 

 pourra plus s'orienter. Avec un petit aimant fixé sur le 

 thorax, parallèlement au système nerveux, et de plus 

 grande influence que le magnétisme terrestre à cause de 

 sa proximité, l'insecte perdra sa faculté de direction. En 

 écrivant ces lignes, je m'abrite sous l'immense renom du 

 savant instigateur de l'idée. Venant d'un humble, comme 

 je le suis, cela ne paraîtrait pas sérieux. L'obscurité ne 

 peut avoir de ces audaces théoriques. 



L'expérience semble facile; elle ne dépasse pas mes 

 moyens d'action. Essayons-la. Par la friction avec mon 

 barreau aimanté, je convertis en aimant une très fine 

 aiguille, dont je garde seulement la partie la plus déliée, 

 la pointe, sur une longueur de 5 à 6 millimètres. Ce 

 fragment est un aimant complet : il attire, il repousse une 

 autre aiguille aimantée et suspendue à un fil. Le moyen 

 de le fixer sur le thorax de l'insecte est un peu embarras- 

 sant. Mon aide en ce moment, l'élève en pharmacie, met 

 à contribution tous les agglutinatifs de son officine. Le 

 meilleur est une sorte de sparadrap qu'il prépare exprès 

 avec un tissu très fin. Il présente l'avantage de pouvoir 

 être ramolli au fourneau de la pipe allumée quand viendra 

 le moment d'opérer dans la campagne. 



Je découpe dans ce sparadrap un petit carré propor- 

 tionné au thorax de l'insecte, et j'engage la pointe 



