HISTOIRE DE MES CHATS i}^ 



C'était le chat. Le lendemain je sus son histoire. 



Amené chez M. Loriol, on l'enferma dans une 

 chambre. Dès qu'il se vit prisonnier dans une pièce 

 inconnue, le voilà qui bondit furieux sur les meubles, 

 aux carreaux de vitre, parmi les décors de la cheminée, 

 menaçant de tout saccager. M""* Loriol eut frayeur du 

 petit affolé : elle se hâta d'ouvrir la fenêtre et l'animal 

 bondit dans la rue, au milieu des passants. Quelques 

 minutes après, il avait retrouvé sa maison. Et ce n'était 

 pas chose aisée : il fallait traverser la ville dans une 

 grande partie de sa largeur, il fallait parcourir un long 

 dédale de rues populeuses, au milieu de mille périls, 

 parmi lesquels les gamins d'abord et puis les chiens; il 

 fallait enfin, obstacle peut-être encore plus sérieux, fran- 

 chir un cours d'eau, la Sorgue, qui passe à l'intérieur 

 d'Avignon. Des ponts se présentaient, nombreux même, 

 mais l'animal, tirant au plus court, ne les avait pas suivis 

 €t bravement s'était jeté à l'eau, comme le témoignait sa 

 fourrure ruisselante. J'eus pitié du matou, si fidèle au 

 logis. Il fut convenu que tout le possible serait fait pour 

 l'amener avec nous. Nous n'eûmes pas ce tracas : à 

 quelques jours de là, il fut trouvé raide sous un arbuste 

 du jardin. La vaillante bête avait été victime de quelque 

 stupide méchanceté. On me l'avait empoisonné. Qui? 

 Probablement pas mes amis. 



Restait le vieux. Il n'était pas là quand nous partîmes ; 

 il courait aventures dans les greniers du voisinage. Dix 

 francs d'étrennes furent promis au voiturier s'il m'ame- 

 nait le chat à Orange, avec l'un des chargements qu'il 

 avait encore à faire. A son dernier voyage, en effet, il 



