IX 

 LES FOURMIS ROUSSES 



Le pigeon transporté à des cents lieues de distance 

 sait retrouver son colombier; l'hirondelle, revenant de 

 ses quartiers d'hiver en Afrique, traverse la mer et reprend 

 possession du vieux nid. Quel est leur guide en de si 

 longs voyages? Serait-ce la vue? Un observateur de 

 beaucoup d'esprit, dépassé par d'autres dans la connais- 

 sance de l'animal collectionné en vitrines, mais des plus 

 experts dans la connaissance de l'animal vivant en liberté, 

 Toussenel, l'admirable auteur de VEsprit des bêtes, 

 donne pour guides au pigeon voyageur la vue et la météo- 

 rologie. « L'oiseau de France, dit-il, sait par expérience 

 que le froid vient du nord, le chaud du midi, le sec de 

 l'est, l'humide de l'ouest. C'en est assez de connaissances 

 météorologiques pour lui donner les points cardinaux et 

 diriger son vol. Le pigeon transporté de Bruxelles à 

 Toulouse dans un panier couvert n'a certes pas la possi- 

 bilité de relever de l'œil la carte géographique du par- 

 cours; mais il n'est au pouvoir de personne de l'empêcher 



