LES FOURMIS ROUSSES 145 



sans les renseigner sur la direction générale à suivre, 

 La météorologie n'est pas davantage en cause : pour 

 quelques kilomètres de déplacement, le climat n'a pas 

 varié. L'expérience du chaud, du froid, du sec et de 

 l'humide, n'a pas instruit mes chalicodomes : une exis- 

 tence de quelques semaines ne le permet pas. Et seraient- 

 ils versés dans les points cardinaux, l'identité climatolo- 

 gique du point où est leur nid et du point où ils sont 

 relâchés, laisserait indéterminée la direction à suivre. 

 Pour expliquer tous ces mystères, on arrive donc for- 

 cément à invoquer un autre mystère, c'est-à-dire une 

 sensibilité spéciale, refusée à la nature humaine, 

 Ch. Darwin, dont personne ne récusera l'imposante auto- 

 rité, arrive à la même conclusion. S'informer si l'animal 

 n'est pas impressionné par les courants telluriques, 

 s'enquérir s'il n'est pas influencé par l'étroit voisinage 

 d'une aiguille aimantée, n'est-ce pas reconnaître une 

 sensibilité magnétique? Possédons-nous une faculté 

 analogue ? Je parle du magnétisme des physiciens, bien 

 entendu, et non du magnétisme des Mesmer et des 

 Cagliostro. Certes nous ne possédons rien d'approchant. 

 Qu'aurait à faire le marin de sa boussole s'il était boussole 

 lui-même? 



Ainsi le maître l'admet : un sens spécial, si étranger 

 à notre organisation que nous ne pouvons pas même 

 nous en faire une idée, dirige le pigeon, l'hirondelle, 

 le chat, le chalicodome et tant d'autres, en pays étranger. 

 Que ce sens soit magnétique ou non, je ne déciderai pas, 

 satisfait d'avoir contribué, pour une part non petite, à 

 démontrer son existence. Un sens de plus, s'ajoutant à 



