146 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



instruments de précision; elles représentent le compas, 

 l'équerre, le niveau, le fil à plomb du constructeur. 



Jusqu'ici mes expériences ont uniquement porté sur 

 des femelles, beaucoup plus fidèles au nid à cause des 

 devoirs de la maternité. Que feraient les mâles, s'ils 

 étaient dépaysés? Je n'avais pas grande confiance dans 

 ces amoureux, qui pendant quelques jours forment 

 tumultueuse assemblée au-devant des gâteaux, attendent 

 la sortie des femelles, s'en disputent la possession en des 

 rixes interminables, puis disparaissent lorsque les travaux 

 sont en pleine activité. Que leur importait, me disais-je, 

 de revenir au gâteau natal plutôt que de s'établir ailleurs, 

 pourvu qu'ils y trouvent à qui déclarer leur flamme! 

 Je me trompais : les mâles reviennent au nid. Il est vrai 

 que, vu leur faiblesse, je ne leur ai pas imposé long 

 voyage : un kilomètre environ. C'était néanmoins pour 

 eux une expédition lointaine, un pays inconnu, car je ne 

 leur vois pas faire longues excursions. De jour, ils visitent 

 les gâteaux ou les fleurs du jardin ; de nuit, ils prennent 



refuge dans les vieilles galeries 

 ou dans les interstices des tas 

 de pierres de l'harmas. 



Les mêmes gâteaux sont fré- 

 quentés par deux Osmies {Osmia 

 tricornis et Osmia LatreiUii)^ 

 qui construisent leurs cellules 

 Osmi. tricornis. ^^^^ j^g galcrics laissécs à leur 



disposition par les Chalicodo- 

 mes. La plus abondante est la première, l'Osmie à trois 

 cornes. L'occasion était trop belle de s'informer un peu 



