148 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de cinq à six mètres. Si sur le trajet rien ne se montre 

 qui mérite attention, les rangs sont assez bien conservés; 

 mais aux premiers indices d'une fourmilière, la tête fait 

 halte et se déploie en une cohue tourbillonnante, que 

 grossissent les autres arrivant à grands pas. Des éclai- 

 reurs se détachent, l'erreur est reconnue, et l'on se remet 

 en marche. La cohorte traverse les allées du jardin, dis- 

 paraît dans les gazons, reparaît plus loin, s'engage dans 

 les amas de feuilles mortes, se remet à découvert, toujours 

 cherchant à l'aventure. Un nid de Fourmis noires est 

 enfin trouvé. A la hâte, les Fourmis rousses descendent 

 dans les dortoirs oix reposent les nymphes, et bientôt 

 remontent avec leur butin. C'est alors, aux portes de la 

 cité souterraine, une étourdissante mêlée de noires défen- 

 dant leur bien et de rousses s'efforçant de l'emporter. La 

 lutte est trop inégale pour être indécise. La victoire reste 

 aux rousses, qui s'empressent vers leur demeure, chacun 

 avec sa prise, une nymphe au maillot, au bout des man- 

 dibules. Pour le lecteur non au courant de ces mœurs 

 esclavagistes, ce serait une bien curieuse histoire que 

 celle des Amazones; à mon grand regret, je l'abandonne : 

 elle nous éloignerait trop du sujet à traiter, savoir le 

 retour au nid. 



La distance où se transporte la colonne voleuse de 

 nymphes est variable, et dépend de l'abondance du voi- 

 sinage en Fourmis noires. Dix à vingt pas quelquefois 

 suffisent; en d'autres moments, il en faut cinquante, cent 

 et au delà. Une seule fois, j'ai vu l'expédition se faire 

 hors du jardin. Les Amazones escaladèrent le mur 

 d'enceinte, élevé de quatre mètres en ce point, le fran- 



