156 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



fourmis hésitent encore plus que devant tous mes autres 

 artifices, même le torrent. Il leur faut des essais multi- 

 pliés, des reconnaissances sur les côtés, des tentatives 

 en avant et des reculs réitérés, avant de se hasarder 

 en plein sur la zone inconnue. La bande de papier 

 est enfin franchie et le défilé reprend comme d'habi- 

 tude. 



Une autre embûche attend plus loin les Amazones. J'ai 

 coupé la piste par une mince couche de sable jaune, le 

 terrain lui-même étant grisâtre. Ce changement de colo- 

 ration suffit seul pour dérouter un moment les fourmis, 

 qui renouvellent ici, mais moins prolongées, leurs hési- 

 tations devant la zone de papier. Finalement, l'obstacle 

 est franchi comme les autres. 



Ma bande de sable et ma bande de papier n'ayant pas 

 dissipé les effluves odorants dont la piste pourrait être 

 imprégnée, il est d'évidence que, puisque les mêmes hési 

 tations, les mêmes arrêts se reproduisent, ce n'est pas 

 l'olfaction qui fait retrouver leur chemin aux fourmis, 

 mais bel et bien la vue, car toutes les fois que je modifie 

 l'aspect de la piste d'une façon quelconque, par les éro- 

 sions du balai, le flux de l'eau, la verdure de menthe, le 

 tapis de papier, le sable d'une autre couleur que le sol, 

 la colonne de retour fait halte, hésite et cherche à se 

 rendre compte des changements survenus. Oui, c'est la 

 vue, mais une vue très myope pour laquelle quelques 

 graviers déplacés changent l'horizon. Pour cette courte 

 vue, une bande de papier, un lit de feuilles de menthe, 

 une couche de sable jaune, un filet d'eau, un labour par 

 le balai, et des modifications moindres encore, transfor- 



