LES FOURMIS ROUSSES 165 



Nous allons le savoir : le voici quittant le terrier pour 

 une nouvelle visite à l'araignée. Il accourt tout droit à la 

 seconde touffe, où il cherche longtemps sa proie absente. 

 Il sait très bien qu'elle était là, en dernier lieu, et non 

 ailleurs; il persiste à l'y rechercher sans une seule fois 

 s'aviser de revenir au premier reposoir, La première 

 touffe de gazon ne compte plus pour lui, la seconde 

 seule le préoccupe. Puis commencent des recherches aux 

 environs. 



Son gibier retrouvé sur le point dénudé où je l'avais mis 

 moi-même, l'hyménoptère dépose rapidement l'araignée 

 sur une troisième touffe de gazon, et l'épreuve recom- 

 mence. Cette fois, c'est à la troisième touffe que le Pom- 

 pile accourt quand il vient s'enquérir de son araignée; il 

 y accourt sans hésitation, sans la confondre nullement 

 avec les deux premières, qu'il dédaigne de visiter, tant 

 sa mémoire est sûre. Je continue de la même façon une 

 paire de fois encore, et l'insecte revient toujours au 

 dernier reposoir, sans se préoccuper des autres. Je reste 

 émerveillé de la mémoire de ce myrmidon. Il lui suffit 

 d'avoir vu une fois, à la hâte, un point qui ne diffère en 

 rien d'une foule d'autres, pour se le rappeler très bien, 

 malgré sa préoccupation de mineur, acharné à son travail 

 sous terre. Notre mémoire pourrait-elle toujours rivaliser 

 avec la sienne? C'est fort douteux. Accordons à la Fourmi 

 rousse une mémoire pareille, et ses pérégrinations, ses 

 retours au logis par la même voie, n'auront plus rien 

 d'inexplicable. 



Des épreuves de ce genre m'ont fourni quelques autres 

 résultats dignes de mention. Quand il est convaincu, par 



