i66 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



pour obtenir la plaine, on abaissait la cime, l'homme, et 

 l'on exhaussait la vallée, l'animal. A ce nivellement, je 

 désirerais quelques preuves ; et n'en trouvant pas dans 

 les livres, ou n'en trouvant que de douteuses, très sujettes 

 à discussion, j'observe moi-même pour me former une 

 conviction, je cherche, j'expérimente. 



Pour parler sûrement, il convient de ne pas sortir de 

 ce que l'on sait bien. Je commence à connaître passable- 

 ment l'insecte depuis une quarantaine d'années que je le 

 fréquente. Interrogeons l'insecte, non le premier venu, 

 mais le mieux doué, l'hyménoptère. Je fais la part belle 

 à mes contradicteurs. Où trouver animal plus riche de 

 talents? Il semble qu'en le créant, la nature s'est complue 

 à donner la plus grande somme d'industrie à la moindre 

 masse de matière. L'oiseau, le merveilleux architecte, 

 peut-il comparer son travail avec l'édiiice de l'Abeille, ce 

 chef-d'œuvre de haute géométrie? L'homme lui-même 

 trouve en lui des émules. Nous bâtissons des villes, 

 l'hyménoptère construit des cités; nous avons des servi- 

 teurs, il a les siens; nous élevons des animaux domes- 

 tiques, il élève ses animaux à sucre ; nous parquons des 

 troupeaux, il parque ses vaches laitières, les pucerons; 

 nous avons renoncé aux esclaves, lui continue sa traite 

 des noirs. 



Eh bien! ce raffiné, ce privilégié, raisonne-t-il ? Lec- 

 teur, contenez votre sourire : c'est ici chose très grave, 

 bien digne de nos méditations. S'occuper de la bête, c'est 

 agiter l'interrogation qui nous tourmente : Que sommes- 

 nous? D'où venons-nous? Donc, que se passe-t-il dans 

 ce petit cerveau d'hyménoptère? Y a-t-il là des facultés 



