FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 167 



sœurs des nôtres, y a-t-il une pensée? Quel problème, si 

 nous pouvions le résoudre; quel chapitre de psychologie, 

 si nous pouvions l'écrire ! Mais à nos premières recherches, 

 le mystérieux va se dresser, impénétrable, soyons-en 

 convaincus. Nous sommes incapables de nous connaître 

 nous-mêmes ; que sera-ce si nous voulons sonder l'intel- 

 lect d'autrui ? Tenons-nous pour satisfaits si nous parve- 

 nons à glaner quelques parcelles de vérité. 



Qu'est-ce que la raison? La philosophie nous en don- 

 nerait des définitions savantes. Soyons modestes, tenons- 

 nous-en au plus simple : il ne s'agit que de la bête. La 

 raison est la faculté qui rattache l'effet à sa cause, et 

 dirige l'acte en le conformant aux exigences de l'acci- 

 dentel. Dans ces limites, l'animal est-il apte à raisonner; 

 sait-il à un pourquoi associer un parce que et se comporter 

 après en conséquence; sait-il de\\ant un accident changer 

 sa ligne de conduite? 



L'histoire est peu riche en documents propres à nous 

 guider en cette question ; et ceux qu'on trouve épars dans 

 les auteurs peuvent rarement supporter un sévère examen. 

 L'un des plus remarquables que je connaisse est fourni 

 par Érasme Darwin, dans son livre Zoonouiia. Il s'agit 

 d'une Guêpe qui vient de capturer et de tuer une grosse 

 mouche. Le vent 'souffle, et le chasseur embarrassé dans 

 son essor par la trop grande surface du gibier, met pied 

 à terre pour amputer le ventre, la tête et puis les ailes; 

 il part emportant le seul thorax, qui donne moins de 

 prise au vent. A s'en tenir au fait brut, il y a bien là, j'en 

 conviens, apparence de raison. La Guêpe paraît saisir le 

 rapport de l'effet à la cause. L'effet, c'est la résistance 



