FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 169 



comme en plein air, je vois l'hyménoptère procéder au 

 triage de l'aride et du succulent ; je le vois rejeter les pattes, 

 les ailes, la tête, le ventre, et ne garder que la poitrine 

 pour la marmelade destinée aux larves. Que signifie alors 

 ce dépècement en faveur de la raison, lorsque le vent 

 souffle? Il ne signifie rien du tout, car il aurait également 

 lieu dans un calme parfait. Érasme Darwin s'est trop 

 pressé dans sa conclusion, produit des vues de son esprit 

 et nullement de la logique des choses. S'il s'était au préa- 

 lable informé des habitudes de la Guêpe, il n'aurait pas 

 donné comme argument sérieux un fait sans rapport 

 aucun avec la grave question de la raison des bêtes. 



Je suis revenu sur cet exemple pour montrer à quelles 

 difficultés se heurte celui qui se borne à des observations 

 fortuites, seraient-elles faites avec soin. Il ne convient pas 

 de compter sur un heureux hasard, unique peut-être. Il 

 faut multiplier les observations, les contrôler l'une par 

 l'autre; il faut provoquer les faits, s'enquérir de ceux qui 

 suivent, démêler leur enchaînement; alors, seulement 

 alors, et avec beaucoup de réserve, il est permis d'émettre 

 quelques vues dignes de foi. Je ne trouve nulle part des 

 documents recueillis dans des conditions pareilles; aussi, 

 malgré tout mon désir, m'est-il impossible d'étayer, sur 

 le témoignage d'autrui, le peu que j'ai reconnu moi- 

 même. 



Mes Chalicodomes, avec leurs nids appendus aux 

 parois du porche dont j'ai parlé, se prêtaient à l'expéri- 

 mentation suivie mieux que tout autre hyménoptère. Je 

 les avais là, dans ma demeure, sous mes yeux à toute 

 heure du jour, aussi longtemps que je le désirais. Il 



