FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE lyr 



le récolteur redevient maçon; et ces alternatives se renou- 

 vellent jusqu'à ce que la cellule ait la hauteur réglemen- 

 taire et possède la quantité de miel nécessaire à la larve. 

 Ainsi reviennent tour à tour, plus ou moins nombreux 

 dans chaque série, les voyages au sentier aride, où le 

 ciment se récolte et se gâche, et les voyages aux fleurs, où 

 le jabot se gonfle de miel et le ventre s'enfarine de pollen. 

 Vient enfin le moment de la ponte. On voit l'abeille 

 arriver avec une pelote de mortier. Elle donne un coup 

 d'œil à la cellule pour s'enquérir si tout est en ordre; 

 elle y introduit l'abdomen et la ponte se fait. A l'instant, 

 la pondeuse met les scellés au logis; avec sa pelote de 

 ciment, elle clôt l'orifice, et ménage si bien la matière, 

 que le couvercle est façonné au complet dans cette pre- 

 mière séance; il ne lui manque que d'être épaissi, conso- 

 lidé par de nouvelles couches, œuvre qui presse moins et 

 se fera tantôt. Ce qui est pressant, paraît-il, aussitôt 

 opéré le dépôt sacré de l'œuf, c'est de fermer la cellule et 

 -d'éviter ainsi des visites malintentionnées en l'absence 

 de la mère. L'abeille doit avoir de graves motifs de hâter 

 ainsi la clôture. Qu'adviendrait-il si, la ponte faite, elle 

 laissait le logis ouvert et s'en allait à la carrière de 

 ciment chercher de quoi murer la porte? Quelque larron 

 surviendrait peut-être, qui remplacerait l'œuf du Chalico- 

 dome par le sien. Nous verrons que de tels larcins ne sont 

 pas supposition gratuite. Toujours est-il que la maçonne 

 ne pond jamais sans avoir aux mandibules la pelote de 

 mortier nécessaire pour la construction immédiate de 

 l'opercule. L'œuf chéri ne doit pas rester un seul instant 

 exposé aux convoitises des maraudeurs. 



