173 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



A ces renseignements je joindrai quelques aperçus 

 généraux qui faciliteront l'intelligence de ce qui va 

 suivre. Tant qu'il reste dans les conditions normales, 

 l'insecte a ses actes très rationnellement calculés en vue 

 du but à obtenir. Quoi de plus logique, par exemple, que 

 les manœuvres de l'hyménoptère giboyeur paralysant sa 

 proie pour la conserver fraîche à sa larve, et donner à 

 celle-ci néanmoins pleine sécurité? C'est supérieurement 

 rationnel; nous ne trouverions pas mieux; et cependant 

 l'insecte n'agit pas ici par raison. S'il raisonnait sa chi- 

 rurgie, il serait notre supérieur. Il ne viendra à l'esprit 

 de personne que l'animal puisse, le moins du monde, se 

 rendre compte de ses savantes vivisections. Ainsi, tant 

 qu'il ne sort pas de la voie à lui tracée, l'insecte peut 

 accomplir les actes les plus judicieux sans que nous 

 soyons en droit d'y voir la moindre intervention de la 

 raison. 



Qu'adviendrait-il dans des circonstances accidentelles? 

 Ici deux cas sont formellement à distinguer si nous ne 

 voulons nous exposer à de fortes méprises. Et d'abord 

 l'accident survient dans un ordre de choses dont l'insecte 

 est en ce moment occupé. En ces conditions, l'animal est 

 capable de parer à l'accident; il continue, sous une forme 

 similaire, le travail auquel il se livrait; il reste, enfin, 

 dans son état psychique actuel. En second lieu, l'accident 

 a rapport à un ordre de choses qui remonte plus haut, il 

 a trait à une œuvre finie dont l'insecte n'a plus normale- 

 ment à s'occuper. Pour parer à cet accident, l'animal 

 aurait à remonter son courant psychique, il aurait à 

 refaire ce qu'il a fait tantôt pour se livrer après à autre 



