FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 173 



chose. L'insecte en est-il capable; saura- t-il laisser 

 l'actuel pour revenir sur le passé, s'avisera-t-il de revenir 

 sur un travail beaucoup plus urgent que celui dont il est 

 occupé? Là vraiment seraient des preuves d'un peu de 

 raison. C'est ce que l'expérimentation décidera. 



Voici d'abord quelques faits rentrant dans le premier 

 cas : 



Un Chalicodome vient de terminer la première couche 

 du couvercle de la cellule. Il est parti à la recherche d'une 

 autre pelote de mortier pour consolider l'ouvrage. En 

 son absence, je perce l'opercule avec une aiguille et j'y 

 fais large brèche intéressant la moitié de l'ouverture. 

 L'insecte revient et répare parfaitement le dégât. Occupé 

 d'abord du couvercle, il continue son travail en réparant 

 ce couvercle. 



Un second en est aux premières assises de sa maçon- 

 nerie. La cellule n'est encore qu'un godet de peu de pro- 

 fondeur sans provision aucune. Je perce largement le 

 fond de la tasse et l'insecte s'empresse de boucher le trou. 

 Il bâtissait, et il se détourne un peu pour continuer de 

 bâtir. Sa réparation est une suite du travail qui 

 l'occupait. 



Un troisième a déposé l'œuf et fermé la cellule. Tandis 

 qu'il est allé chercher une nouvelle provision de ciment 

 pour mieux murer la porte, je pratique une large brèche 

 immédiatement au-dessous du couvercle, brèche trop 

 haut placée pour que le miel s'écoule. L'insecte, arrivant 

 avec du mortier non destiné à pareil ouvrage, voit son 

 pot égueulé et le remet très bien en état. Voilà une 

 prouesse comme je n'en ai pas vu souvent d'aussi judi- 



