FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 175 



s'occupe de la désastreuse brèche. Celui qui récoltait 

 continue à récolter, celui qui bâtissait une nouvelle 

 assise procède à l'assise suivante, comme si rien d'extra- 

 ordinaire ne se passait. Enfin, si les cellules éventrées 

 sont assez élevées et contiennent provision suffisante, 

 l'insecte dépose son œuf, met une porte au logis et passe 

 à des fondations nouvelles sans porter remède à la fuite 

 du miel. Deux ou trois jours après, ces cellules ont perdu 

 tout leur contenu, qui forme longue traînée à la surface 

 du gâteau. 



Est-ce par défaut d'intellect que l'abeille laisse le miel 

 se perdre? Ne serait-ce pas plutôt par impuissance? Il 

 pourrait se faire que le mortier dont la maçonne dispose 

 ne fût pas apte à faire prise sur les bords d'un trou 

 englué de miel. Celui-ci peut-être empêcherait le ciment 

 de s'adapter à l'orifice; et alors l'inaction de l'insecte 

 serait résignation à un mal irréparable. Informons-nous 

 avant de rien conclure. — Avec des pinces, j'enlève à 

 une abeille sa pelote de mortier et je l'applique contre 

 le trou d'où le miel suinte. Ma réparation obtient un 

 plein succès, quoique je ne puisse me flatter de rivaliser 

 d'adresse avec la maçonne. Pour un travail fait de main 

 d'homme, c'est très acceptable. Ma truelle de mortier fait 

 corps avec la paroi éventrée, elle durcit comme d'habi- 

 tude et le miel ne coule plus. Voilà qui est bien. Que 

 serait-ce si le travail avait été fait par l'insecte, doué 

 d'outils d'exquise précision ? Si le Chalicodome s'abstient, 

 ce n'est donc pas impuissance de sa part, ce n'est pas 

 défaut de qualités convenables dans la matière employée. 



Une autre objection se présente. N'est-ce pas aller trop 



