FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 177 



difficilement. Avec une mèche de papier roulé, je dégage 

 le trou, qui reste librement ouvert et à travers lequel le 

 jour se voit très bien, dans un sens comme dans l'autre. 

 Je renouvelle mes coups de balai toutes les fois qu'il en 

 est besoin à mesure que de nouvelles provisions sont 

 apportées; je nettoie l'ouverture tantôt en l'absence de 

 l'abeille, tantôt en sa présence lorsqu'elle travaille à sa 

 mixtion. Ce qui se passe d'insolite dans le magasin déva- 

 lisé par la base ne peut lui échapper, non plus que la 

 brèche maintenue ouverte au fond de la cellule. Malgré 

 tout, pendant trois heures consécutives j'assiste à cet 

 étrange spectacle : l'hyménoptère, très actif pour son 

 actuel travail, néglige de mettre un tampon à ce tonneau 

 des Danaïdes. Il s'obstine à vouloir remplir son récipient 

 percé, d'où les provisions disparaissent aussitôt déposées. 

 Il alterne à diverses reprises le travail de maçon et le 

 travail de récolteur ; il exhausse par de nouvelles assises 

 les bords de la cellule; il apporte des provisions que je 

 continue à soustraire pour laisser la brèche toujours en 

 évidence. Il fait sous mes yeux trente-deux voyages, 

 tantôt pour le mortier et tantôt pour le miel, et pas une 

 fois il ne s'avise de remédier à la fuite du fond de son 

 pot. 



A cinq heures du soir, les travaux cessent. Ils sont 

 repris le lendemain. Cette fois je néglige le nettoyage de 

 l'orifice artificiel et laisse la pâtée suinter d'elle-même 

 peu à peu. Finalement l'œuf est pondu et la porte scellée, 

 sans que l'abeille ait rien fait en vue de la ruineuse 

 brèche. Un tampon lui serait pourtant chose aisée; une 

 pelote de son mortier suffirait. D'ailleurs, quand le 



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