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sur la margelle, introduit Tabdomen dans la cellule ; il a 

 aux dents le mortier prêt. L'œuf déposé, il sort et se 

 retourne pour murer la porte. Je l'éloigné un peu et j'im- 

 plante à l'instant ma paille comme ci-dessus, paille qui 

 déborde de près d'un centimètre. Que va faire l'insecte? 

 Lui, si scrupuleux à débarrasser le logis d'un grain de 

 poussière, va-t-il extraire cette poutre, cause certaine de 

 ruine pour la larve, dont elle gênera la croissance ? Il le 

 pourrait, car tout à l'heure, nous l'avons vu retirer et 

 rejeter au loin un pareil soliveau. 



Il le pourrait et ne le fait. Il clôt la cellule, il maçonne 

 le couvercle, il scelle la paille dans l'épaisseur du mor- 

 tier. D'autres voyages sont faits, assez nombreux, pour 

 le ciment nécessaire à la consolidation de l'opercule. 

 Chaque fois, la maçonne applique la matière avec les 

 soins les plus minutieux sans se préoccuper de la paille. 

 J'obtiens ainsi, coup sur coup, huit cellules closes dont le 

 couvercle est surmonté d'un mât, bout de la paille qui 

 déborde. Quelle preuve d'un obtus intellect! 



Ce résultai mérite examen attentif. Au moment où 

 j'implante ma solive, l'insecte a les mandibules occupées; 

 elles tiennent la pelote de mortier destinée à la clôture. 

 L'outil d'extraction n'étant pas libre, l'extraction ne se 

 fait pas. Je m'attendais à voir l'abeille abandonner son 

 mortier et procéder alors à l'enlèvement de la pièce 

 encombrante. Une truelle de mortier de plus ou de moins 

 n'est pas grave affaire. J'avais déjà reconnu que pour en 

 cueillir une, il faut à mes Chalicodomes un voyage de 

 trois à quatre minutes. Les voyages pour le pollen durent 

 davantage, de dix à quinze minutes. Jeter là sa pelote, 



