i84 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



clôture désormais inutile, attention aucune pour la com- 

 promettante poutre. Petite lueur de raison qu'on dit 

 éclairer la bête, tu es bien voisine des ténèbres, tu n'es 



rien 



Un autre fait, plus éloquent encore, achèvera de con- 

 vaincre qui douterait. La ration de miel amassée dans 

 une cellule est évidemment mesurée sur les besoins de la 

 larve future. Ni trop, ni trop peu. Comment l'abeille est- 

 elle avertie d'avoir atteint la masse convenable ? Les cel- 

 lules sont de volume à peu près constant, mais elles ne 

 sont pas remplies en entier, seulement aux deux tiers 

 environ. Un large vide est donc laissé, et l'approvision- 

 neuse doit juger du moment où le niveau de la pâtée 

 s'élève assez. Par sa complète opacité, le miel dérobe au 

 regard son épaisseur. Une sonde m'est nécessaire quand 

 je veux jauger le contenu du pot, et je trouve en moyenne 

 une épaisseur de dix millimètres. L'hyménoptère n'a pas 

 cette ressource; il a la vue qui, d'après la partie vide, 

 peut renseigner sur la partie pleine. Cela suppose un 

 coup d'oeil quelque peu géométrique, apte à discerner le 

 tiers d'une longueur. Si l'insecte se guidait par la science 

 d'Euclide, ce serait bien beau de sa part. Quelle preuve 

 superbe en faveur de sa petite raison : un Chalicodome 

 avoir le coup d'œil du géomètre et partager une ligne en 

 trois! Cela mérite sérieuse information. 



Cinq cellules approvisionnées, mais incomplètement, 

 sont vidées de leur miel avec un tampon de coton au 

 bout des pinces. De temps à autre, à mesure que l'hymé- 

 noptère apporte de nouvelles provisions, je renouvelle le 

 curage, tantôt mettant le récipient à sec, tantôt lui lais- 



