FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 185 



sant une mince couche. Je ne vois pas d'hésitation bien 

 prononcée chez mes dévalisées, bien qu'elles me sur- 

 prennent au moment où je taris le pot ; d'un zèle tran- 

 quille, elles continuent leur travail. Parfois des filaments 

 de coton restent empêtrés sur les parois des cellules; elles 

 les enlèvent avec soin, et vont, d'un vol fougueux, les 

 rejeter à distance, suivant l'usage. Finalement, un peu 

 plus tôt, un peu plus tard, la ponte se fait et le couvercle 

 est mis. 



J'effractionne les cinq cellules closes. Dans l'une l'œuf 

 est pondu sur trois millimètres de miel; dans deux, sur 

 un millimètre; et dans les deux autres, il est déposé sur 

 la paroi du récipient totalement à sec, ou mieux n'ayant 

 que l'enduit, le vernis, laissé par le frottement du coton 

 emmiellé. 



La conséquence saute aux 3'eux : l'insecte ne juge pas 

 de la quantité du miel d'après l'élévation du niveau ; il ne 

 raisonne pas en géomètre, il ne raisonne pas du tout. Il 

 amasse tant qu'agit en lui l'impulsion secrète qui le 

 pousse à la récolte jusqu'à complet approvisionne- 

 ment; il cesse d'amasser lorsque cette impulsion est 

 satisfaite, n'importe le résultat accidentellement sans 

 valeur. Aucune faculté psychique, aidée de la vue, ne 

 l'avertit que c'est assez, que c'est trop peu. Une prédis- 

 position instinctive est son seul guide, guide infail- 

 lible dans les conditions normales, mais dérouté en plein 

 par les artifices de l'expérimentation. Avec la moindre 

 lueur rationnelle, l'insecte déposerait-il son œuf sur le 

 tiers, sur le dixième des vivres nécessaires; le déposerait- 

 il dans une cellule vide; laisserait-il le nourrisson sans 



