i86 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



nourriture, incroyable aberration de la maternité? J'ai 

 raconté, que le lecteur décide. 



Sous un autre aspect éclate cette prédisposition instinc- 

 tive, qui ne laisse pas à l'animal la liberté d'agir et par là 

 même le sauvegarde de l'erreur. Accordons à l'abeille 

 tout le jugement qu'on voudra. Ainsi douée, sera-t-elle 

 capable de mesurer à la future larve sa ration? En aucune 

 manière. Cette ration, l'abeille ne la connaît pas. Rien 

 ne renseigne la mère de famille, et cependant, en son 

 premier essai, elle remplit le pot à miel au degré voulu. 

 En son jeune âge, il est vrai, elle a reçu ration pareille; 

 mais elle l'a consommée dans l'obscurité d'une cellule; 

 et d'ailleurs, étant larve, elle était aveugle. Le regard ne 

 l'a pas instruite de la masse des vivres. Resterait la 

 mémoire de l'estomac qui a digéré. Mais cette digestion 

 s'est faite il y a un an, et depuis cette lointaine époque 

 le nourrisson, devenu adulte, a changé de forme, de 

 demeure, de manière de vivre. C'était un ver, c'est une 

 abeille. L'insecte actuel a-t-il souvenir de ce repas de 

 l'enfance? Pas plus que nous des gorgées de lait puisées 

 au sein maternel. L'abeille ne sait donc rien de la quan- 

 tité de vivres nécessaires à sa larve, ni par le souvenir, 

 ni par l'exemple, ni par l'expérience acquise. Quel est 

 alors son guide pour jauger la pâtée avec tant de préci- 

 sion? Le jugement et la vue laisseraient la mère très 

 perplexe, exposée à donner trop ou pas assez. Pour la 

 renseigner, sans erreur possible, il faut une prédispo- 

 sition spéciale, une impulsion inconsciente, un instinct, 

 voix intérieure qui dicte la mesure. 



