XI 

 LA TARENTULE A VENTRE NOIR 



L'Araignée a mauvais renom : pour la plupart d'entre 

 nous, c'est un animal odieux, malfaisant, que chacun 

 s'empresse d'écraser sous le pied. A ce jugement som- 

 maire, l'observateur oppose l'industrie de la bête, ses 

 talents de tisserand, ses ruses de chasse, ses tragiques 

 amours et autres traits de mœurs de puissant intérêt. 

 Oui, l'Araignée est bien digne d'étude, même en dehors 

 de toute préoccupation scientifique; mais on la dit veni- 

 meuse, et voilà son crime, voilà la cause première des 

 répugnances qu'elle nous inspire. Venimeuse, d'accord, 

 si l'on entend par là que la bête est armée de deux crochets 

 donnant prompte mort à la petite proie saisie ; mais il y 

 a loin entre mettre à mal un homme et tuer un moucheron. 

 Si foudroyant qu'il soit sur l'insecte enlacé dans la 

 fatale toile, le venin de l'aranéide est sur nous sans gravité 

 et produit moins d'effet que la piqûre d'un cousin. C'est 

 là, du moins, ce que l'on peut affirmer pour la grande 

 majorité des Araignées de nos pays. 



