LA TARENTULE A VENTRE NOIR 193 



tardai pas à m'apercevoir que l'attention et les désirs de 

 la Lycose étaient éveillés. Séduite par cette amorce, elle 

 s'avançait à pas mesurés vers l'épillet. Je retirais à propos 

 celui-ci un peu en dehors du trou pour ne pas laisser à 

 l'animal le temps de la réflexion ; et l'Aranéide s'élançait 

 souvent d'un seul trait hors de sa demeure, dont je 

 m'empressais de fermer l'entrée. Alors la Tarentule, 

 déconcertée de sa liberté, était fort gauche à éluder mes 

 poursuites et je l'obligeais à entrer dans un cornet de 

 papier que je fermais aussitôt. 



« Quelquefois, se doutant du piège, ou moins pressée 

 peut-être par la faim, elle se tenait sur la réserve, immo- 

 bile, à une petite distance de la porte qu'elle ne jugeait 

 pas à propos de franchir. Sa patience lassait la mienne. 

 Dans ce cas, voici ia tactique que j'employais. Après 

 avoir bien reconnu la direction du boyau et la position 

 de la Lycose, j'enfonçais avec force et obliquement une 

 lame de couteau, de manière à surprendre l'animal par 

 derrière et à lui couper la retraite en barrant le clapier. 

 Je manquais rarement mon coup, surtout dans des terrains 

 qui n'étaient pas pierreux. Dans cette situation critique, 

 ou bien la Tarentule, effrayée, quittait la tanière pour 

 gagner le large, ou bien elle s'obstinait à demeurer 

 acculée contre la lame du couteau. Alors, en faisant exé- 

 cuter à celle-ci un mouvement de bascule assez brusque, 

 je lançais au loin et la terre et la Lycose, dont je 

 m'emparais. En employant ce procédé de chasse, je pre- 

 nais parfois jusqu'à une quinzaine de Tarentules dans 

 l'espace d'une heure. 



« Dans quelques circonstances où la Tarentule était 

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