LA TARENTULE A VENTRE NOIR 195 



bout de mes doigts la mouche vivante que je lui servais. 

 Après avoir donné à sa victime le coup de mort avec les 

 crochets de ses mandibules, elle ne se contentait pas 

 comme la plupart des Araignées, de lui sucer la tête, 

 elle broyait tout son corps en l'enfonçant successivement 

 dans la bouche au moyen des palpes ; elle rejetait ensuite 

 les téguments triturés et les balayait loin de son gîte. 



« Après son repas, elle manquait rarement de faire sa 

 toilette, qui consistait à brosser, avec les tarses anté- 

 rieurs, ses palpes et ses mandibules, tant en dehors qu'en 

 dedans ; après cela, elle reprenait son air de gravité 

 immobile. Le soir et la nuit étaient pour elle le temps 

 de la promenade. Je l'entendais souvent gratter le papier 

 du cornet. Ces habitudes confirment l'opinion, déjà 

 émise ailleurs par moi, que la plupart des Aranéides ont 

 la faculté de voir le jour et la nuit, comme les chats. 



« Le 28 juin, ma Tarentule changea de peau, et cette 

 mue qui fut la dernière, n'altéra d'une manière sensible 

 ni la couleur de sa robe, ni la grandeur de son corps. Le 

 14 juillet, je fus obligé de quitter Valence, et je restai 

 absent jusqu'au 23. Durant ce temps, la Tarentule jeûna; 

 je la trouvai bien portante à mon retour. Le 20 août je 

 fis encore une absence de neuf jours, que ma prisonnière 

 supporta sans aliments et sans altération de santé. Le 

 I" octobre, j'abandonnai encore la Tarentule sans pro- 

 visions de bouche. Le 21 de ce mois, étant à vingt lieues 

 de Valence, où j'étais destiné à demeurer, j'expédiai un 

 domestique pour me l'apporter. J'eus le regret d'apprendre 

 qu'on ne l'avait pas trouvée dans le bocal, et j'ai ignoré 

 son sort. 



