LA TARENTULE A VENTRE NOIR 197 



l'Aranéide dont le savant des Landes vient de nous 

 raconter les mœurs ; mais elle a son équivalent, la Taren- 

 tule à ventre noir ou Lycose de Narbonne, moitié moindre 

 que la première, parée de velours noir à la face infé- 

 rieure, sous le ventre surtout, chevronnée de brun sur 

 l'abdomen, annelée de gris et de 

 blanc sur les pattes. Les terrains 

 arides, caillouteux, à végétation de 

 thym grillée par le soleil, sont sa 

 demeure favorite. Dans mon labora- 

 toire de l'harmas, il y a bien une 

 vingtaine de terriers de cette Lycose. 

 Rarement je passe à côté de ces 

 repaires sans donner un coup d'œil 

 au fond des clapiers, où luisent, 

 comme des diamants, les quatre gros 

 yeux, les quatre télescopes des reclu- 

 ses. Les quatre autres, beaucoup plus petits, ne sont 

 pas visibles à cette profondeur. 



Si je veux richesses plus grandes, je n'ai qu'à me 

 rendre à quelques cents pas de ma demeure, sur le pla- 

 teau voisin, autrefois forêt pleine d'ombre, aujourd'hui 

 morne solitude où pâture le Criquet et vole de pierre en 

 pierre le Motteux, L'amour du lucre a dévasté le pays. 

 Le vin rapportant beaucoup, on extirpa la forêt pour 

 planter la vigne. Le Phylloxéra est venu, la souche a 

 péri, et le vert plateau d'autrefois n'est plus qu'une 

 étendue désolée, où quelques touffes de robustes gramens 

 poussent parmi les cailloux. Cette Arabie Pétrée est le 

 paradis de la Lycose; en une heure de temps, si besoin 



Lycose de Narbonne 

 (face ventrale). 



