LA TARENTULE A VENTRE NOIR 205 



Je plonge Bourdon et Tarentule dans une éprouvette 

 dont le fond n'offre place que pour un seul. Une vive 

 mêlée éclate sans résultat sérieux. Si le Bourdon est en 

 dessous, il se couche sur le dos, et de ses pattes écarte 

 l'autre tant qu'il peut. Je ne le vois pas dégainer. 

 L'Aranéide cependant, embrassant toute la circonférence 

 de l'enceinte avec ses longues pattes, se hisse un peu sur 

 la glissante surface et s'éloigne autant que possible de 

 son adversaire. Là, immobile, elle attend les événements, 

 bientôt troublés par le remuant Bourdon. Si celui-ci 

 occupe le dessus, la Tarentule se fait bouclier en rassem- 

 blant ses pattes, qui tiennent l'ennemi à distance. Bref, 

 sauf de vifs démêlés lorsque les deux champions sont en 

 contact, rien ne se passe qui mérite attention. Pas de duel 

 à mort dans l'étroite arène de l'éprouvette, non plus que 

 dans l'ample cirque du flacon. Toute peureuse, une fois 

 hors de chez elle, l'Aranéide refuse obstinément le combat ; 

 et ce n'est pas le Bourdon, si étourdi qu'il soit, qui 

 s'avisera de commencer. Je renonce à l'expérimentation 

 en cabinet. 



Il faut aller sur les lieux mêmes et présenter le duel à 

 la Tarentule, pleine d'audace en son château fort. Seule- 

 ment, au Bourdon, qui pénètre dans le terrier et dérobe 

 sa fin aux regards, il est nécessaire de substituer un autre 

 adversaire, non enclin à pénétrer sous terre. En ce 

 moment abonde dans le jardin, sur les fleurs de la Sauge 

 Sclarée, l'un des plus robustes et des plus gros hymé- 

 noptères de ma région, le Xylocope violet, à costume de 

 velours noir et gaze des ailes pourpre. Sa taille de près 

 d'un pouce dépasse celle du Bourdon. Son coup de dague 



