Xylocope. 



LA TARENTULE A VENTRE NOIR] 207 



Xylocope est mort. Où le meurtrier l'a-t-il atteint? La 

 constatation est aisée : la Tarentule n'a pas lâché prise, et 

 ses crochets sont implantés en arrière de la nuque, à la 

 naissance du cou. Le tueur a bien la science que je lui 

 soupçonnais ; il s'est adressé au centre vital par excellence, 

 il a piqué de ses crochets 

 à venin les ganglions cer- 

 vicaux de l'insecte. Enfin, 

 il a mordu le seul point 

 dont la lésion puisse ame- 

 ner la soudaineté de 

 mort. J'étais ravi de ce 

 savoir assassin ; j'étais 

 dédommagé de mon épi- 

 derme rôti au soleil. 



Une fois n'est pas coutume. Ce que je viens de voir, 

 est-ce hasard, est-ce coup prémédité? Je m'adresse à 

 d'autres Lycoses, Beaucoup, beaucoup trop pour ma 

 patience, se refusent obstinément à bondir hors de leur 

 repaire pour attaquer le Xylocope. Le formidable gibier 

 en impose à leur audace. La faim, qui fait sortir le loup 

 du bois, ne peut-elle faire sortir aussi la Tarentule de son 

 trou? Deux, en effet, plus affamées apparemment que les 

 autres, s'élancent enfin sur l'hyménoptère et répètent 

 sous mes yeux la meurtrière scène. Mordue encore à la 

 nuque, exclusivement à la nuque, la proie meurt à 

 l'instant. Trois meurtres, dans des conditions identiques, 

 opérés sous mes regards, tel fut le fruit de mon expéri- 

 mentation poursuivie, pendant deux séances, de huit 

 heures du matin à midi. 



