2o8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



J'en avais assez vu. Le rapide tueur venait de m'ensei- 

 gner son métier comme autrefois le paralyseur : il venait 

 de m'apprendre qu'il possède à fond l'art de rabatteur de 

 bœufs des Pampas. La Tarentule est un desnucador 

 accompli. Il me restait à confirmer l'expérience en plein 

 champ par l'expérience de cabinet. Je me montai donc une 

 ménagerie de ces Crotales pour juger de la virulence de 

 leur venin et de son effet suivant la partie du corps 

 atteinte par les crochets. Une douzaine de flacons et 

 d'éprouvettes reçurent isolément les prisonniers, que 

 je capturai d'après les méthodes connues du lecteur. Pour 

 qui jette un cri d'effroi à la vue d'une Araignée, mon 

 cabinet, peuplé d'affreuses Lycoses, eût paru séjour peu 

 rassurant. 



Si la Tarentule dédaigne ou plutôt n'ose attaquer un 

 adversaire qu'on met en sa présence dans un flacon, elle 

 n'hésite guère à mordre celui qu'on met sous ses crochets. 

 Je saisis l'Aranéide par le thorax avec des pinces, et je 

 présente à sa bouche l'animal que je veux faire piquer. 

 A l'instant, si la bête n'a pas été déjà fatiguée par des 

 expériences, les crochets s'ouvrent et s'implantent. C'est 

 sur le Xylocope que j'ai d'abord essayé les effets de la 

 morsure. Atteint à la nuque, l'hyménoptère succombe à 

 l'instant. C'est la mort foudroyante dont j'ai été témoin 

 sur le seuil des terriers. Atteint à l'abdomen, et remis 

 alors dans un large flacon qui le laisse libre dans ses 

 mouvements, l'insecte semble d'abord ne rien avoir 

 éprouvé de sérieux. Il vole, il se démène, il bourdonne. 

 Mais une demi-heure ne s'est pas écoulée que la mort est 

 imminente. Couché sur le dos ou sur le flanc, l'insecte 



