LA TARENTULE A VENTRE NOIR 209 



est immobile. A peine quelques mouvements des pattes, 

 quelques pulsations du ventre, qui se continuent jusqu'au 

 lendemain, annoncent que la vie ne s'est pas encore 

 totalement retirée. Puis tout cesse : le Xylocope est un 

 cadavre. 



La portée de cette expérience s'impose à l'attention. 

 Piqué dans la région cervicale, le vigoureux hyménoptère 

 périt à l'instant même ; et l'Aranéide n'a pas à redouter 

 les périls d'une lutte désespérée. Piqué autre part, à 

 l'abdomen, l'insecte est capable, près d'une demi-heure, 

 de faire usage de son dard, de ses mandibules, de ses 

 pattes; et malheur à la Lycose qu'atteindrait le stylet. 

 J'en ai vu qui, lardées à la bouche tandis qu'elles mor- 

 daient tout près de l'aiguillon, périssaient de la blessure 

 dans les vingt-quatre heures. Donc, pour ce périlleux 

 gibier, il faut une mort instantanée, amenée par la lésion 

 des centres nerveux cervicaux ; sinon la vie du chasseur 

 fort souvent serait compromise. 



L'ordre des Orthoptères m'a fourni une seconde série 

 de patients, des Sauterelles vertes de la longueur du 

 doigt, des Dectiques à grosse tête, des Ephippigères. 

 Même résultat pour la morsure à la nuque. La mort est 

 foudroyante. Atteint autre part, notamment au ventre, 

 l'expérimenté résiste assez longtemps. J'ai vu une Ephip- 

 pigère, mordue à l'abdomen, se maintenir pendant une 

 quinzaine d'heures solidement cramponnée à la paroi 

 lisse et verticale de la cloche lui servant de prison. Enfin 

 elle est tombée pour mourir. Là où l'hyménoptère, fine 

 nature, succombe en moins d'une demi-heure, l'orthop- 

 tère, grossier ruminant, résiste un jour entier. Mettons 

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