LA TARENTULE A VENTRE NOIR 211 



Instruit jadis par les hyménoptères paralyseurs, j'avais 

 cherché à produire moi-même la paralysie en inoculant 

 une gouttelette d'ammoniaque dans le thorax des insec- 

 tes, Charançons, Buprestes, Scarabées, dont la concen- 

 tration du système nerveux se prête à cette opération 

 physiologique. L'élève avait convenablement répondu à 

 l'enseignement des maîtres, et je paralysais un Bupreste 

 et un Charançon presque aussi bien que le ferait un 

 Cerceris. Pourquoi n'imiterais-je pas aujourd'hui l'expert 

 tueur, la Tarentule ? Avec une fine pointe d'acier, je fais 

 pénétrer une très petite goutte d'ammoniaque à la base 

 du crâne d'un Xylocope ou d'une Sauterelle. A l'instant 

 l'insecte succombe, sans autres mouvements que des 

 convulsions désordonnées. Atteints par l'acre liquide, 

 les ganglions cervicaux cessent leurs fonctions et la mort 

 arrive. Cependant cette mort n'est pas soudaine, les con- 

 vulsions durent quelque temps. Si l'expérimentation 

 laisse quelque peu à désirer sous le rapport de la soudai- 

 neté, d'où cela peut-il provenir? De ce que le liquide 

 employé, l'ammoniaque, ne peut soutenir la comparai- 

 son, pour l'efficacité meurtrière, avec le venin de la 

 Lycose, venin assez redoutable, on va le voir. 



Je fais mordre à la jambe un jeune moineau, bien 

 emplumé, prêt à quitter le nid. Une goutte de sang 

 coule; le point atteint s'entoure d'une aréole rougeâtre, 

 puis violacée. Presque immédiatement l'oiseau ne peut se 

 servir de sa patte, qui est traînante, avec les doigts 

 recroquevillés; il sautille sur l'autre. Du reste, le patient 

 n'a pas l'air de bien se préoccuper de son mal; il a 

 l'appétit bon. Mes filles le nourrissent de mouches, de 



