212 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



mie de pain, de pulpe d'abricot. Il se rétablira, il pren- 

 dra des forces; la pauvre victime des curiosités de la 

 science sera rendue à la liberté. C'est notre souhait à 

 tous, notre projet. Douze heures après, l'espoir de gué- 

 rison s'accroît; l'infirme accepte très volontiers la nour- 

 riture; il la réclame si l'on tarde trop. Mais la patte est 

 toujours traînante. Je crois à une paralysie temporaire, 

 qui se dissipera bientôt. Le surlendemain, la nourriture 

 est refusée. S'enveloppant de son stoïcisme et de ses 

 plumes ébouriffées, l'oisillon fait la boule, tantôt immo- 

 bile, tantôt pris de soubresauts. Mes filles le réchauffent 

 de l'haleine dans le creux de la main. Les convulsions 

 deviennent plus fréquentes. Un bâillement annonce que 

 c'est fini. L'oiseau est mort. 



Au repas du soir, il y eut entre nous quelque froid. 

 Je lisais dans le regard de mon entourage de muets 

 reproches sur mon expérience, je sentais autour de moi 

 une vague accusation de cruauté. La fin du misérable 

 moineau avait contristé toute la famille. Moi-même je 

 n'étais pas sans quelque remords de conscience; le petit 

 résultat acquis me semblait trop chèrement payé. Ils sont 

 faits d'un autre bois ceux qui, sans sourciller, et pour ne 

 pas arriver à grand'chose, ouvrent le ventre à des chiens 

 vivants. 



J'eus cependant le courage de recommencer, et cette 

 fois sur une Taupe, prise ravageant un carré de laitues. 

 Il était à craindre que ma captive, avec son famélique 

 estomac, donnât lieu à des doutes s'il fallait la garder 

 quelques jours. Elle pouvait périr, non de sa blessure, 

 mais d'inanition, si je ne parvenais à lui donner une 



