LA TARENTULE A VENTRE NOIR 21 j 



nourriture convenable, assez abondante, assez fréquem- 

 ment distribuée. Je m'exposais ainsi à mettre sur le 

 compte du venin ce qui pouvait bien n'être que le résul- 

 tat de la famine. J'avais donc à reconnaître d'abord s'il 

 m'était possible de conserver la Taupe en captivité. Ins- 

 tallée au fond d'un large récipient d'où elle ne pouvait 

 sortir, la bête reçut pour aliments des insectes variés, 

 Scarabées, Sauterelles, Cigales surtout, qu'elle grugeait 

 d'un excellent appétit. Vingt-quatre heures de ce régime 

 me convainquirent que l'animal s'accommodait de ce 

 menu et prenait très bien sa captivité en patience. 



Je la fis mordre par la Tarentule au bout du groin. 

 Remise dans sa cage, la bête à tout instant se gratte le 

 museau avec ses larges pattes. Cela cuit, paraît-il, cela 

 démange. Désormais, la provision des Cigales est de 

 moins en moins consommée ; le lendemain au soir, elle 

 est même refusée. Trente-six heures environ après la 

 morsure, la Taupe meurt pendant la nuit, et ce n'est 

 certes pas d'inanition, car il y avait encore dans le réci- 

 pient une demi-douzaine de Cigales vivantes et quelques 

 Scarabées. 



Ainsi la morsure de la Tarentule à ventre noir est 

 redoutable pour des animaux autres que des insectes; 

 elle est mortelle pour le Moineau, elle est mortelle pour 

 la Taupe. Jusqu'à quel point faut-il généraliser? Je 

 l'ignore, mes recherches ne s'étant pas étendues plus 

 loin. Il me semble, néanmoins, d'après le peu que j'ai 

 vu, que la morsure de cette Aranéide ne serait pas chez 

 l'homme un accident négligeable. C'est tout ce que j'ai à 

 dire à la médecine. 



