214 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



A l'entomologie philosophique, j'ai à dire autre chose; 

 j"ai à lui faire remarquer cette profonde science des 

 tueurs rivalisant avec celle des paralyseurs. Les premiers, 

 et je les mets au pluriel, car la Tarentule doit partager 

 son art meurtrier avec une foule d'autres Aranéides, sur- 

 tout avec celles qui chassent sans filets; les premiers, 

 dis-je, vivant de leur proie, frappent le gibier de mort 

 foudroyante en les piquant dans les ganglions cervicaux ; 

 les seconds, qui veulent des conserves fraîches pour leurs 

 larves, abolissent les mouvements en piquant le gibier 

 dans les autres ganglions. Les uns et les autres s'adres- 

 sent à la chaîne nerveuse, mais ils choisissent le point 

 d'après le but à atteindre. S'il faut la mort, et la mort 

 soudaine, sans péril pour le chasseur, la nuque est 

 atteinte; s'il faut la simple paralysie, la nuque est res- 

 pectée, et les segments suivants, tantôt un seul, tantôt 

 trois, tantôt à peu près tous, suivant la secrète organisa- 

 tion de la victime, reçoivent le coup de poignard. 



Les paralyseurs même, du moins quelques-uns, con- 

 naissent la haute importance vitale des ganglions céré- 

 braux. Nous avons vu l'Ammophile hérissée mâchonner 

 le cerveau de la chenille; le Sphex languedocien 

 mâchonner celui de son Ephippigère, dans le but de pro- 

 voquer une passagère torpeur. Mais ils le compriment 

 simplement et de plus avec une prudente réserve ; ils se 

 gardent bien de plonger le stylet dans ce primordial 

 foyer de vie; nul ne s'en avise, car le résultat serait un 

 cadavre dédaigné de la larve. L'Aranéide, elle, plante là 

 son double poignard, et seulement là; ailleurs ce serait 

 blessure exaltant la résistance par l'irritation. Il lui faut 



