223 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



vagabonde ; devenue bohémienne, elle promène en plein 

 air sa populeuse famille, qu'elle porte sur son dos. La 

 part faite à ces promenades maternelles, elle ne me paraît 

 pas quitter son manoir, et le Pompile, ce me semble, a 

 peu de chance de la rencontrer au dehors. Le problème, 

 on le voit, se complique : le chasseur ne peut pénétrer 

 dans le terrier, où il s'exposerait à une mort foudroyante ; 

 et les mœurs sédentaires de l'Aranéide rendent impro- 

 bable sa rencontre à l'extérieur. Il y a là une énigme 

 qu'il serait curieux de déchiffrer. Tâchons de le faire en 

 observant d'autres chasseurs d'Araignées; l'analogie 

 nous permettra de conclure. 



Bien des fois j'ai épié des Pompiles de toute espèce 

 dans leurs expéditions de chasse, je n'en ai jamais sur- 

 pris pénétrant dans le logis de l'Araignée, celle-ci pré- 

 sente. Que ce logis soit un entonnoir plongeant son 

 embouchure dans quelque trou de muraille, un vélarium 

 tendu entre des chaumes, une tente imitée de celle de 

 l'Arabe, un étui formé de quelques feuilles rapprochées, 

 une toile avec chambre d'affût, dès que la propriétaire s'y 

 trouve, le Pompile soupçonneux se tient à l'écart. Si la 

 demeure est vacante, c'est autre chose : l'hyménoptère 

 parcourt avec une aisance superbe ces toiles, ces lacs, ces 

 amas de cordages où tant d'autres insectes resteraient 

 empêtrés. Sur lui, les filets de soie semblent ne pas avoir 

 de prise. Que fait-il, explorant ces toiles inoccupées? Il 

 surveille de là ce qui se passe sur les toiles voisines ou 

 l'Aranéide est embusquée. Donc répugnance invincible 

 du Pompile d'aller droit à l'Araignée lorsque celle-ci est 

 chez elle, au milieu de ses traquenards. Et il a cent fois^ 



