224 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



poursuivre celle-ci directement, chez elle, au lieu de se 

 maintenir au dehors, allant d'une porte à la porte 

 opposée. Avec une prestesse, une dextérité comme la 

 sienne, le coup me paraissait immanquable : la proie se 

 mouvait gauchement, un peu de côté comme les crabes. 

 Je jugeais le coup facile; le Pompile le jugeait très péril- 

 leux. Je suis aujourd'hui de son 

 avis : s'il avait pénétré dans le tuyau 

 de feuilles, la maîtresse de céans 

 l'opérait par la nuque, et le chasseur 

 devenait gibier. 



Les années se passent et le para- 

 lyseur d'Araignées refuse son secret; 

 les circonstances me servent mal, le 

 loisir me manque, de dures préoccu- 

 pations m'absorbent. Enfin, dans ma 

 dernière année de séjour à Orange, 

 la lumière se fait. J'avais pour 

 enceinte du jardin une vieille muraille, noircie, délabrée 

 par le temps, où, dans les interstices de pierres, vivait 

 une population d'Araignées, représentée surtout par la 

 Ségestrie perfide. C'est la vulgaire Araignée noire, ou 

 Araignée des caves. Elle est en entier d'un noir intense, 

 sauf les mandibules, qui sont d'un superbe vert métal- 

 lique. Ses deux poignards à venin semblent l'œuvre 

 d'une fine métallurgie travaillant le bronze. Dans toute 

 maçonnerie abandonnée, il n'est pas de recoin tranquille, 

 de trou de la grosseur du doigt, où ne s'établisse la 

 Ségestrie. Sa toile est un entonnoir très évasé, dont l'ou- 

 verture, de l'ampleur d'un pan tout au plus, s'étale à 



Ségestrie perfide 

 ou araignée noire. 



