232 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



et l'assiégée périra trahie par son audace. Cette posture 

 est bonne dans l'attente d'une proie, mais l'hyménoptère 

 n'est pas un gibier; c'est un ennemi, et des plus à 

 craindre. L'Aranéide ne l'ignore pas. A sa vue, au lieu 

 de se camper crânement mais sottement sur le seuil de 

 sa porte, que ne recule-t-elle au fond de sa forteresse, où 

 l'autre ne viendrait pas l'attaquer? L'expérience des géné- 

 rations accumulées aurait dû lui apprendre cette tactique 

 si élémentaire et d'un intérêt sans égal pour la prospérité 

 de sa race. Si le Pompile a perfectionné sa méthode 

 d'attaque, pourquoi la Ségestrie n'a-t-elle pas perfectionné 

 sa méthode de défense? Est-ce que les siècles de siècles 

 auraient avantageusement modifié l'un sans parvenir à 

 modifier l'autre? Là je ne comprends plus, ce qui s'appelle 

 plus. Et tout naïvement je me dis : Puisqu'il faut des 

 Araignées aux Pompiles, de tout temps ceux-ci ont pos- 

 sédé leur patiente astuce et les autres leur sotte audace. 

 C'est puéril, si l'on veut, peu conforme aux visées trans- 

 cendantes des théories à la mode ; il n'y a là ni objectif 

 ni subjectif, ni adaptation ni différenciation, ni atavisme 

 ni transformisme ; soit, mais du moins je comprends. 



Revenons aux mœurs du Pompile apical. Sans m'at- 

 tendre à des résultats de quelque intérêt, car en captivité 

 les talents respectifs du déprédateur et de la proie paraissent 

 sommeiller, j'ai mis en présence, dans un large flacon, 

 l'hyménoptère et la Ségestrie. L'Aranéide et son ennemi 

 se fuient mutuellement, aussi craintifs l'un que l'autre. 

 Par quelques secousses ménagées, je les amène à se 

 toucher. La Ségestrie, par moments, saisit le Pompile, 

 qui se pelotonne de son mieux, sans chercher à faire 



