LES HABITANTS DE LA RONCE 241 



Il y a là des corps de métier fort divers. Les uns, plus 

 industrieux, mieux outillés, enlèvent la moelle de la tige 

 sèche et obtiennent ainsi une galerie cylindrique et verti- 

 cale, dont la longueur peut atteindre jusqu'à près d'une 

 coudée. Cet étui est ensuite divisé, par des cloisons, en 

 étages plus ou moins nombreux, dont chacun est la loge 

 d'une larve. — D'autres, moins bien doués en force et en 

 outils, mettent à profit les vieilles galeries d'autrui, gale- 

 ries abandonnées après avoir servi de demeure à la 

 famille de leur constructeur. Leur seul travail consiste à 

 réparer un peu la masure, à déblayer le canal des ruines 

 encombrantes, telles que débris de cocons et décombres 

 de planchers écroulés, enfin à édifier de nouvelles cloi- 

 sons, tantôt avec une pâte de terre argileuse, tantôt avec 

 un béton formé de ratissures de moelle que cimente une 

 goutte de salive. 



On reconnaît ces habitations d'emprunt à l'inégal 

 développement des étages. Quand il a lui-même foré le 

 canal, l'ouvrier est économe de l'espace; il sait ce que 

 cela coûte de peine à obtenir. Les loges sont alors 

 pareilles, de capacité convenable pour l'habitant, sans 

 exagération en plus ou en moins. Dans cet étui, où s'est 

 dépensé le travail assidu de semaines entières, il convient 

 de loger le plus grand nombre de larves que possible, 

 tout en laissant à chacune l'espace nécessaire. L'ordre 

 dans la superposition des étages, l'économie dans les 

 distances sont alors de règle absolue. 



savant maître, M. J. Pérez, professeur à la Faculté des sciences de 

 Bordeaux. Je lui renouvelle ici mes remerciements pour la bienveil- 

 lance qu'il a mise à me les déterminer. 



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