LES HABITANTS DE LA RONCE 24J 



ment déterminées. Le travail de forage n'a pas grand 

 intérêt. Au mois de juillet, on voit l'insecte, campé sur 

 un bout de ronce attaquer la moelle et y creuser un puits. 

 Celui-ci devenu assez profond, l'Osmie y descend, 

 arrache quelques parcelles de moelle et remonte pour 

 reJQter sa charge au dehors. Cette œuvre monotone se 

 continue jusqu'à ce que l'hyménoptère ait jugé la galerie 

 assez longue, ou bien, ce qui arrive fréquemment, 

 jusqu'à ce qu'il soit arrêté par un nœud infranchissable. 

 Viennent après la pâtée de miel, la ponte et le cloison- 

 nement, opération délicate à laquelle l'insecte procède 

 par degrés de la base au sommet. Au fond de la galerie 

 un amas de miel est déposé, et sur cet amas un œuf est 

 pondu ; puis une cloison est construite pour séparer cette 

 loge des suivantes, car chaque larve doit avoir sa chambre 

 spéciale, d'un centimètre et demi environ de longueur, 

 sans communication aucune avec les chambres voisines. 

 Cette cloison a pour matériaux de la ratissure de moelle 

 de ronce, qu'agglutine et met en pâte une humeur fournie 

 par l'appareil salivaire. Où prendre ces matériaux? 

 L'Osmie ira-t-elle recueillir au dehors, à terre, les déblais 

 qu'elle a rejetés en forant le cylindre? Économe de son 

 temps, elle a mieux à faire que de ramasser sur le sol les 

 parcelles éparpillées. Le canal, ai-je dit, est d'abord tout 

 d'une venue, à peu près cylindrique; sa paroi conserve 

 encore une mince couche de moelle. Voilà les réserves 

 que l'Osmie, en constructeur prévoyant, s'est ménagées 

 pour édifier les cloisons. Du bout des mandibules, elle 

 ratisse donc autour d'elle, mais dans une longueur déter- 

 minée, celle qui correspond à la loge suivante; de plus, 



