LES HABITANTS DE LA RONCE 245 



provisions sont depuis longtemps consommées, et que les 

 larves sont encloses dans leurs cocons. On voit que l'étui 

 est divisé, à des distances égales, par de légers étrangle- 

 ments, dans chacun desquels est fixé un disque circulaire, 

 une cloison d'un millimètre à deux d'épaisseur. Les 

 chambres que ces cloisons séparent sont autant de ton- 

 nelets, exactement remplis par un cocon roux, translu- 

 cide, à travers lequel se voit la larve, recourbée en 

 hameçon. On dirait un grossier chapelet d'ambre, à 

 grains ovoïdes, contigus par leurs bouts tronqués. 



Dans ce chapelet de cocons, quel est le plus vieux, quel 

 est le plus jeune? Le plus vieux est évidemment celui du 

 fond, celui de la cellule la première construite; le plus 

 jeune est celui qui termine en haut la série, celui de la 

 dernière cellule construite. L'aînée des larves commence 

 l'empilement, tout au fond de la galerie; la dernière 

 venue le termine, à l'extrémité supérieure; et les autres 

 se succèdent, d'après leur âge, de la base au sommet. 



Remarquons maintenant que, dans le canal, il ne peut 

 y avoir place, à la même hauteur, pour deux Osmies à la 

 fois, car chaque cocon remplit, sans intervalle vide, 

 l'étage, le tonnelet qui lui appartient; remarquons encore 

 que, parvenues à l'état parfait, les Osmies doivent toutes 

 sortir de l'étui par le seul orifice que possède le bout de 

 ronce, l'orifice d'en haut. Il n'y a là qu'un obstacle facile 

 à surmonter, un tampon de moelle agglutinée, dont les 

 mandibules de l'insecte ont aisément raison. En bas, la 

 tige n'offre aucune voie préparée; d'ailleurs elle se pro- 

 longe indéfiniment sous terre, par les racines. Partout 

 ailleurs est l'enceinte ligneuse, en général trop dure et 



