248 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



mises en œuvre pour amener un résultat si contraire, en 

 apparence, aux lois de la nature? Abaissez votre orgueil 

 devant le fait, et confessez votre ignorance plutôt que de 

 vouloir sauver votre embarras par de vaines explications ! 



« Si le premier œuf pondu par l'industrieuse mère eût 

 dû être le premier-né des Odynères, il aurait fallu que 

 celui-ci, pour voir la lumière aussitôt après avoir acquis 

 des ailes, eût la faculté ou de faire une brèche aux flancs 

 de la double paroi de sa prison, ou de perforer de bout à 

 fond les sept coques qui le précèdent, pour sortir par la 

 troncature de la tige de ronce. Or, la nature, en lui refu- 

 sant les moyens d'une évasion latérale, n'a pas pu per- 

 mettre non plus une violente trouée directe, qui eût 

 amené inévitablement le sacrifice de sept membres d'une 

 même famille au salut d'un fils unique. Aussi ingénieuse 

 dans ses plans que féconde dans ses ressources, elle a dû 

 prévoir et prévenir toutes les difficultés ; elle a voulu que 

 le dernier berceau construit donnât le premier-né; que 

 celui-ci frayât la route au second de ses frères, le second 

 au troisième, et ainsi de suite. C'est effectivement dans 

 cet ordre successif qu'a lieu la naissance de nos Odynères 

 de la ronce. » 



Oui, mon vénéré maître, j'accorderai sans hésiter que 

 les habitants de la ronce sortent de leur étui dans un 

 ordre inverse de celui de l'âge, le plus jeune le premier, 

 le plus âgé le dernier, sinon toujours, du moins très sou- 

 vent. Mais l'éclosion, et j'entends par là la sortie du 

 cocon, se fait-elle dans le même ordre? L'évolution de 

 l'aîné est-elle en retard sur celle du puîné, afin que cha- 

 cun donne à ceux qui lui barreraient le passage le temps 



