LES HABITANTS DE LA RONCE 249 



de se libérer et de laisser la voie praticable? Je crains 

 bien que la logique n'ait fourvoyé vos conséquences en 

 dehors de la réalité. Rationnellement rien de plus juste, 

 rien de plus rigoureux que vos déductions, cher maître ; 

 et pourtant il faut renoncer à l'étrange inversion que 

 vous invoquez. Aucun des hyménoptères de la ronce que 

 j'ai expérimentés ne se comporte ainsi. Je ne sais rien de 

 personnel sur l'Odynère rubicole, qui paraît étranger à 

 ma région ; mais comme la méthode de sortie doit êlre à 

 peu près la même quand l'habitation est identique, il 

 suffît, je crois, d'expérimenter quelques-uns des habitants 

 de la ronce pour savoir l'histoire générale des autres. 



Mes études porteront de préférence sur l'Osmie tri- 

 dentée, qui, par sa vigueur et le nombre de ses loges 

 dans une même tige, se prête mieux que les autres aux 

 épreuves du laboratoire. Le premier fait à reconnaître, 

 c'est l'ordre d'éclosion. — Dans un tube de verre, fermé 

 par un bout, ouvert à l'autre et d'un calibre à peu près 

 égal à celui de la galerie de l'Osmie, j'empile, exactement 

 dans leur ordre naturel, la dizaine de cocons, plus ou 

 moins, que j'extrais d'un bout de ronce. Cette opération 

 est faite en hiver. Les larves sont alors, depuis longtemps, 

 encloses dans leur outre de soie. Pour séparer les cocons 

 entre eux, j'emploie des cloisons artificielles consistant 

 en rondelles de sorgho à balais, d'un demi-centimètre 

 environ d'épaisseur. La matière est une moelle blanche, 

 dépouillée de son enveloppe fibreuse, et facilement atta- 

 quable par les mandibules de l'Osmie. Mes diaphragmes 

 dépassent de beaucoup en épaisseur les cloisons natu- 

 relles; c'est avantageux, ainsi qu'on va le voir; du reste, 



