LES HABITANTS DE LA RONCE 231 



à la série des éclosions. Le premier cocon rompu peut 

 être celui du fond du tube, celui du bout opposé, celui 

 du milieu, ou de toute autre région indifféremment. Le 

 deuxième lacéré tantôt avoisine le premier, tantôt en est 

 éloigné de plusieurs rangs soit en avant, soit en arrière. 

 Parfois plusieurs éclosions se font dans la même journée, 

 dans la même heure, les unes plus reculées dans la série 

 des loges, les autres plus avancées, et sans motifs appa- 

 rents de cette simultanéité. Bref, les éclosions se succè- 

 dent, je ne dirai pas au hasard, car chacune d'elles est 

 déterminée dans le temps par des causes impossibles à 

 démêler, mais à l'imprévu de notre jugement, guidé par 

 telle et telle autre considération. 



Si nous n'avions pas été dupes d'une logique trop 

 étroite, peut-être aurions-nous pressenti ce résultat. Les 

 œufs sont déposés dans leurs cellules respectives à peu 

 de jours, à peu d'heures d'intervalle. Que peut une si 

 faible différence d'âge dans l'évolution totale, qui dure 

 une année? La précision mathématique est ici hors de 

 cause. Chaque germe, chaque larve a son énergie propre, 

 déterminée on ne sait comment, et variable d'un germe 

 à l'autre, d'une larve à l'autre. Suivant qu'il favorise 

 celui-là, ce surcroît de vitalité, don de l'œuf encore dans 

 l'ovaire, ne peut-il, à l'éciosion finale, faire précéder 

 l'aîné par le plus jeune ou le plus jeune par l'aîné, et 

 reléguer au second rang les effets d'une chronologie 

 minutieuse? Parmi les œufs que couve la poule, est-ce bien 

 toujours le plus vieux qui éclôt le premier? De même la 

 larve la plus vieille, logée dans l'étage du fond, n'arrive 

 pas, de préférence à toute autre, la première à l'état parfait. 



