252 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Un autre motif, si nous avions plus mûrement réfléchi 

 sur le sujet, aurait ébranlé notre foi dans un ordre de 

 rigueur mathématique. La même nichée formant le 

 chapelet de cocons d'un bout de ronce, contient à la fois 

 des mâles et des femelles, et les deux sexes sont répartis 

 au hasard dans la série totale. Or il est de règle chez les 

 hyménoptères que les mâles sortent du cocon un peu plus 

 tôt que les femelles. Pour l'Osmie tridentée, cette avance 

 est d'environ une semaine. Ainsi, dans une galerie bien 

 peuplée, il se trouve toujours un certain nombre de 

 mâles dont l'éclosion devance de huit jours celle des 

 femelles, et qui sont distribués çà et là dans la série. 

 Cela suffirait pour rendre impossible toute progression 

 régulière des éclosions dans un sens aussi bien que dans 

 l'autre. 



Ces prévisions sont d'accord avec les faits : la chrono- 

 ogie des cellules ne renseigne en rien sur la chronologie 

 des éclosions, celles-ci s'accomplissant sans aucun ordre 

 dans la série. Il n'y a donc pas abdication de primogéni- 

 ture, comme le pense L. Dufour; chaque Osmie, sans se 

 régler sur les autres, rompt son cocon à son heure, déter- 

 minée par des causes qui nous échappent et remontent 

 sans doute aux virtualités propres de l'œuf. Ainsi se 

 conduisent les autres habitants de la ronce que j'ai soumis 

 à la même épreuve (Osmz'a detrita, Anthidium scapulare, 

 Solenius vagus, etc.); ainsi doit se conduire l'Odynère 

 rubicole, les analogies les plus pressantes l'affirment. 

 L'exception singulière qui frappait tant l'esprit de 

 L. Dufour est alors une pure illusion de logique. 



Une erreur écartée équivaut à une vérité acquise; 



