LES HABITANTS DE LA RONCE 255 



revient du reste à son premier état par le fait de son 

 élasticité, ils s'insinuent dans l'étroit défilé et parviennent 

 dans la loge suivante. 



Quand elles sont bien pressées de sortir, les femelles 

 en font autant, si le tube s'y prête un peu. Mais la pre- 

 mière cloison franchie, une autre se présente. Elle est 

 percée à son tour. Pareillement seront percées la troi- 

 sième et d'autres encore jusqu'à épuisement des forces, 

 si l'insecte peut y parvenir. Trop faibles pour ses trouées 

 multiples, les mâles ne vont pas loin à travers mes épais 

 tampons. S'ils viennent à bout de percer le premier, c'est 

 tout ce qu'ils peuvent faire, et encore sont-ils loin de 

 réussir toujours. Mais dans les conditions que leur offre 

 la tige natale, ils n'ont à forcer que des diaphragmes de 

 peu de résistance; et alors s'insinuant, comme je viens 

 de le dire, entre le cocon et la paroi un peu corrodée 

 par la circonstance, ils peuvent franchir les cellules encore 

 occupées et parvenir au dehors les premiers, quel que 

 soit leur rang dans l'empilement des loges. Il est possible 

 que leur éclosion précoce leur impose ce mode de sortie 

 qui, s'il est souvent essayé, ne réussit pas toujours. Les 

 femelles, douées de robustes outils, progressent plus loin 

 dans mes tubes. J'en vois qui percent trois ou quatre 

 cloisons de file et s'avancent d'autant de rangs dans la 

 série avant l'éclosion de celles qu'elles ont dépassées. 

 Pendant ce long labeur, d'autres, plus rapprochées de 

 l'orifice, ont frayé un passage, dont profiteront celles qui 

 viennent de plus loin. Il peut se faire ainsi, quand 

 l'ampleur du tube le permet, qu'une Osmie d'un rang 

 reculé arrive néanmoins à sortir des premières. 



