LES HABITANTS DE LA RONCE 265 



cloisons de sorgho forment les planchers de sépa- 

 ration. 



Pour tous ces tubes, le résultat est le même. Si les 

 Osmies ont la tête dirigée vers le haut, elles attaquent 

 la cloison supérieure, ainsi que cela se passe dans les 

 conditions normales; si elles ont la tête dirigée vers le 

 bas, elles se retournent dans leurs loges et travaillent 

 comme à l'ordinaire. En somme, l'élan général pour la 

 sortie est vers le haut, dans quelque position que le 

 cocon soit mis. 



Il y a là en jeu manifestement l'influence de la pesan- 

 teur, qui avertit l'insecte de sa position renversée et le 

 fait retourner, comme elle nous avertirait nous-mêmes si 

 nous nous trouvions la tête en bas. Dans les conditions 

 naturelles, l'insecte n'a qu'à suivre les avis de la pesan- 

 teur, qui lui dit de creuser en haut, et il arrivera infailli- 

 blement à la porte de sortie, située au bout supérieur. 

 Mais dans mes appareils, ces mêmes avis le trahissent; 

 il se dirige vers le haut, où ne se trouve pas d'issue. 

 Ainsi fourvoyées par mes supercheries, les Osmies péris- 

 sent, amoncelées dans les étages supérieurs et ensevelies 

 dans les décombres. 



Il arrive cependant que des tentatives sont faites pour 

 se frayer un chemin par en bas. Mais dans cette direction, 

 il est rare que le travail aboutisse, surtout pour les loges 

 de la région moyenne ou supérieure. L'insecte a peu de 

 tendance à cette marche inverse de celle qui lui est habi- 

 tuelle; d'ailleurs, une grave difficulté surgit dans ce 

 forage à contresens. A mesure que l'Abeille rejette en 

 arrière d'elle les matériaux extraits, ceux-ci, par leur 



